Nuestro ex jugador, centro delantero campeón de Concacaf y Copa Interamericana Ítalo Estupiñán, (quién se convirtió en el primer ecuatoriano en jugar en México), falleció la tarde de este martes primero de marzo a causa de un infarto en territorio nacional a la edad de 64 años.

Ítalo Eugenio Estupiñán Martínez, nació en Esmeralda, Ecuador el 10 de enero de 1952. En 1970 comenzó su carrera profesional en el Macará de la Liga de su país natal y fue en 1974 que llegó al Toluca, donde se coronó Campeón en la Temporada 1974-1975, cuando provocó el autogol de Héctor 'Cuirio' Santoyo del León, que le diera el título a los Diablos.

Fue famoso por un pleito que tuvo con Miguel Ángel Cornero en la temporada 75-76, cuando Ítalo jugaba todavía con los Choriceros y el 'Confesor' era parte de nuestro equipo.

Llegó al América en la temporada 77-78 y debutó el 20 de novimebre de 1977 contra el Monterrey, en la fecha 14 del torneo. La alineación que su técnico Raúl Cárdenas ordenó esa vez fue con Paco Castrejón; Jesús 'Palillo' Martínez, Javier Sánchez Galindo, Alfredo Tena, Mario 'Pichojos' Pérez; Javier 'Chocolate' García, Antonio de la Torre, Hugo Kiese; Cristóbal Ortega, José de Jesús Aceves (Ítalo Estupiñán), Luiz Alberto da Costa ‘Luizinho’.

En el siguiente partido, jornada 15, jugando contra las Chivas Rayadas del Guadalajara anotó su primer gol como azulcrema. La 'Pantera Negra', como se le conocía, fue participe de los campeonatos obtenidos de Concacaf contra el Robin Hood de Surinam y la Copa Interamericana contra el Boca Juniors de Argentina, jugando siempre en ambas finales en 1978.

Su último partido como americanista lo disputó el 24 de febrero de 1979 contra los Tigres de la Universidad Autónoma de Nuevo León, en el estadio Azteca, cuando salió del equipo para que fuera dado de alta Osvaldo 'Búfalo Bill' Faria. Esa vez la alineación fue así: Pedro Soto; Mario Trejo, Eduardo Rergis, Vinicio Bravo (Alfredo Tena), Jesús 'Palillo' Martínez; Javier 'Chocolate' García, Cesáreo Victorino (Pedro Vega), José Dirceu Guimarães, Carlos Reinoso, Ítalo Estupiñán y Agustín Manzo.

Hizo gran pareja en el ataque americanista con el güero José de Jesús Aceves y con Luiz Alberto da Costa Luizinho. Siempre se entendió a las mil maravillas con gente como Carlos Reinoso, Hugo Kiese y más adelante Miguel Ángel Gamboa.

Luego en 1980 jugó para Atletas Campesinos de Querétaro y después para el Puebla, que fue su último club en el balompié mexicano.

Realidad Americanista se une a la pena que embarga a su familia, que en paz descanse este extraordinario jugador y mejor persona. (Con información de Héctor R. Hernández @realidadamerica)